9月2日上午10时，在北京梅地亚新闻中心，中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年纪念活动新闻中心举办第三场记者见面会，请为中国抗战胜利作出贡献的国际友人或其遗属代表介绍对中国人民抗日战争的认识等方面情况。湖北日报记者提问美中航空遗产基金会主席杰弗里·格林。

在反法西斯战争中，飞虎队与中国军民共同抗击日本侵略者，结下深厚友谊。“飞虎队精神”的核心是什么？飞虎队的故事在今天有何重要意义？它对于当下中美两个大国之间的交往有何启示？美中航空遗产基金会在促进中美友好交往方面将如何进一步发挥作用？

湖北日报记者提问美中航空遗产基金会主席杰弗里·格林（极目新闻记者 刘博 摄）

“在美国，并没有太多人知道飞虎队的存在。我们知道，中国的全面抗战开始于欧洲战场。1941年12月，也就是在珍珠港事件发生之后的几天时间里，飞虎队队员就飞赴中国战斗。”格林说。

格林答记者问。（极目新闻记者 刘博 摄）

格林介绍，此前，陈纳德将军组织了一批美国飞行员在缅甸进行培训。陈纳德将军当时是中国空军的顾问，他邀请了100多位美国飞行员志愿参军，起名为美国志愿航空队，他们在缅甸开展训练。珍珠港事件发生之后，陈纳德将军派遣了两个分队战斗机飞赴昆明，一个重要目标就是要保护滇缅公路。

提起飞虎队在昆明的首战告捷，格林说，中国人民过去都非常害怕听到日军的飞机，他们一旦听到就会躲起来。但是这是第一次，他们抬头看，在空中看到是日军的飞机被击落，这极大增强了中国人民和中国军人的士气。

“所以，我们希望可以反复提到飞虎队，因为飞虎队这个名字就是中国人民给这些美国飞行员起的，他们认为飞行的老虎是不可战胜的。正因为有这样的飞虎精神，当时越来越多的美国飞行员来到中国，成为飞虎队的一员。”格林说。

美国飞行员不远万里来到中国，保护中国的老百姓的同时，无数中国老百姓无惧日军恐吓，救助受伤的美军飞行员。

格林提到一个故事。1942年4月，美国美军开启了袭击东京的杜利特行动。在完成任务之后，美军飞行员在返航途中由于油量不足，在中国东部弃机跳伞。其中8人被俘，3人被处决。但是有64人被中国老百姓救起。

“此后，日本的帝国主义者发起军事行动，屠杀中国的老百姓。他们的目标就是要给中国人一个教训，告诉中国人，但凡你救起美国人，后果就是杀无赦。中国人民深知，只要营救行动被日军发现，不仅面临自身的生命危险，还会殃及家人、朋友、邻居，甚至整个村庄都可能被毁灭。但此后三年里，一旦有美国飞行员在敌战区被击落或者迫降，只要没有立即落入日军手中，依然能得到中国人民的营救。”格林说。

“这一点意义非凡，历史上从来没有任何一个国家的人民，能够如此坚定地为来自异国的战友舍生忘死。这就是二战期间中美人民、中国人民和飞虎队队员之间的密切联系。”格林动情地说。

今年7月，格林率队到访湖北，有着太多和飞虎队有关的温暖记忆。湖北有一个地方，因为与飞虎队有关的一段动人往事，更名为飞虎队村。

1944年，飞虎队飞行员格伦·本尼达驾驶战机前往汉口参与轰炸日军目标，返航途中被日军击中坠落监利市周老嘴镇，他跳伞受伤，当地村民冒死相救，连夜送到当时由李先念任师长的大悟县新四军第五师师部疗养医治。

本尼达念念不忘中国军民的救命之恩，先后携家人于2002年、2005年、2010年三次来到中国，其中两次到湖北重访故地表达谢意。14年前，格伦·本尼达的部分骨灰被留在红安。2017年，为纪念这次跨越国界的救援，监利市周老嘴镇三个村合并，更名为飞虎队村。