飞行是一项高能耗且需要低负重的运动，所以肥胖和飞行鸟类通常不相干！

不过，有一种独特飞行鸟类，它们号称“最肥鸟类”，正过着与其它鸟类非常不同的生活方式。

就是下面这个：

©The Lilac Breasted Roller

它是油鸱（Steatornis caripensis），一种生活在南美洲北部地区的鸟类。

它属于油鸱目（Steatornithiformes）油鸱科（Steatornithidae）油鸱属（Steatornis）的鸟类，是整个油鸱目下现存的唯一物种，这预示了它的与众不同。

油鸱在洞穴中群居筑巢，它们有着极其短小、不成比例的脚，这种脚除了用来攀附垂直表面外，几乎没有什么其它的用途。

它们是吃水果的，但独特的地方是它们夜行性动物，白天睡觉，晚上才出去找水果。

水果的成熟度通常需要通过视觉来辨别，而鸟类是高度依赖视觉的动物，所以很少有夜行性鸟类会以水果为食，已知只有两种夜行性食果鸟类——油鸱和鸮鹦鹉。

△鸮鹦鹉，这个也是非常独特的物种，© Department of Conservation

而油鸱是已知唯一一种夜行性飞行的食果鸟类，鸮鹦鹉是不会飞行的“走地鸟”。

在整个鸟类演化历史上，夜行性的、会飞的，同时还以水果为食的鸟类物种，应该也基本都没有出现过，可以说油鸱是鸟类中最独特的存在之一。

飞行鸟类在夜间吃水果是非常困难的，不仅仅要解决视觉上的障碍，还要解决水果的能量回报问题。

夜间的觅食效率比白天要低得多，而水果又是一种能量密度较低、体积较大，同时还包含大量无法消化物质的食物。

©Dominic Sherony

这种食物对飞行鸟类非常不友好，飞行的能量消耗很大，它们要靠水果填饱肚子的话，就要吃很多才行，但吃得多了它们就又会因为太重而变得难以飞行。

白天鸟类则可以凭借更高效的食物获取，每次少吃点，但多吃几次来解决吃水果的问题。

也正因为鸟类很难在夜间以吃水果的方式生存，这给蝙蝠有了可乘之机，食果蝙蝠因此才有机会开辟夜间飞行食果的全新生态位。

而飞行蝙蝠解决水果的能量回报问题是通过咀嚼，它们可以做到只吃下自己好消化的部分，而把不好消化的物质给吐掉。

△ 一种果蝠，©Getty Images/iStockphoto

油鸱之所以能够像蝙蝠一样在夜间飞行且吃水果，其中一部分原因是它们也和蝙蝠一样进化出了回声定位的能力，这种能力只有极少数鸟类拥有。

另外一部分原因则是它们的食物，油鸱只吃那些高脂肪、高能量的水果，包括油棕果实，以及热带樟科植物的果实。

©American Bird Conservatory

由于油鸱的食物脂肪含量极高，所以它们成为一种非常“肥胖”鸟类。

食物带来的“肥胖问题”在成年油鸱那里并没有太过于明显，毕竟它们会飞行。

但是，在它们的雏鸟那里体现的淋漓尽致，毕竟雏鸟不需要飞行，却要吃下大量的高油脂食物。

油鸱是为数不多雏鸟的体重超过成年个体的鸟类，成年油鸫的体重在350-475克之间，而雏鸟的体重可以达到达到600克。

△ 油鸱的雏鸟，©Flickr

它们的肥胖自然就是它们“油鸱”这个名字的由来。

它们也因为肥胖被当地土著捕获，用于炼油。

油鸱是生活在委内瑞拉的印第安人生活不可或缺的一种动物，这些土著居民很早就已经熟悉油鸱的习性，并在特定的季节去捕获油鸱的雏鸟。

根据一些描述，土著居民会徒步进入洞穴，用杆子破坏鸟巢，然后将还不会飞行的、肥胖的雏鸟抓获，然后把雏鸟放在陶罐里，高温炼出油脂。

油鸱的油脂对土著居民来说有很多用途，从给食物调味到为火把提供燃料，再到面霜，几乎无所不能。

幸运的是，当地的土著只会在洞穴的外围捕获油鸱，洞穴深处他们并不敢进入，所以油鸱在长期的捕捉下，依然活得还不错。

当地土著捕捉油鸱雏鸟一直持续到20世纪下半叶，这个时候捕捉技术已经提升，而且外来人口对“油鸱油”的需求也日益增加。导致油鸱种群数量开始显著下降。

最终，过度捕获导致油鸱种群数量开始显著下降，几乎到了灭绝边缘。

它们可能是唯一一种因为肥胖而被捕捉到几乎灭绝的鸟类了吧。

好在到了20世纪后期，油鸱成为了受保护的鸟类，这才结束了它们被炼油的悲惨命运。

参考：

https://birdfunfacts.substack.com/p/oilbirds-a-species-that-was-once