极目新闻通讯员 习倩

湖北长阳土家族自治县大堰乡，是19.5万年前远古“长阳人”的故乡。近日，大堰乡石滚埫村村民李邦进等人在距离“长阳人”遗址17公里的一个天坑里，意外发现了犀牛牙齿化石，引发学界与社会的广泛关注。

村民发现神秘天坑

村民探秘：惊现 “巨齿” 谜团

不久前，几位满怀探索热情的村民，在探寻旅游资源的途中，意外踏入了一个神秘天坑。这个天坑位于距离长阳人遗址仅17公里处，早年村民找水时曾涉足此地，后来为防止意外发生，被层层石板覆盖，还曾被用作圈养牲畜的场所。此次，村民们为挖掘独特的旅游资源，借助吊车艰难地掀开层层石板，终于踏入了这个尘封已久的天坑。

“里面有两层厚厚的石板，我们用挖机吊开后，又吊人进去，发现下面竟然有一个宽敞的横洞，面积大概能够同时坐三四桌席。”李邦进等人进入天坑后，眼前豁然开朗。在返回时，他们随手捡起一些散落的骨头，其中一块牙齿化石格外引人注目。“这块牙齿比牛、猪的明显大得多，大概有十公分左右，我们有点纳闷，什么动物会有这么大牙齿。”村民们既好奇又谨慎，随后迅速联系了县博物馆专业人员。

犀牛牙齿化石

专家鉴定：远古拼图添砖

县博物馆专业人员接到消息后，第一时间赶到现场，对这块牙齿化石展开鉴定。经仔细甄别，确定其为犀牛牙齿化石，且石化程度颇高，这表明它在地下已历经漫长岁月的磨砺。“令人称奇的是，天坑所在区域的气候、地理条件与长阳人遗址极为相似。”长阳博物馆副研究馆员杨爱民介绍。

长阳大堰乡独特的喀斯特地貌，溶洞、天坑、暗河等星罗棋布，仿佛一个天然保险柜，为化石的保存提供了得天独厚的条件，将远古的秘密完好地封存至今。

1956年，在长阳大堰乡钟家湾发现了一块人类上颌骨化石，经中科院鉴定，属19.5万年前的远古长阳人，并命名为“长阳人”。这一发现意义重大，极大地提升了长江文明在人类文明起源研究中的地位，有力地证明了长江文明与黄河文明一样，都是中华民族的重要源头。1984年，76岁高龄的中国古人类学家贾兰坡再次来到长阳钟家湾，留下了一句意义深远的话:“长阳人不可能单独存在，附近还会有更多的材料，应进行大量调查工作”，而此次发现的这颗犀牛牙齿化石，极有可能是远古长阳人共生动物的珍贵遗留。

位于长阳县大堰乡的长阳人遗址

传说印证：历史记忆回响

捡到犀牛牙齿化石的村民李邦进还透露，当地老一辈一直流传着这里曾有犀牛出没的故事，山上至今还留存着不少形似 “犀牛脚印” 的痕迹。“听不少老人说，这里过去犀牛成群，一直以为是传说故事。”如今，这颗犀牛牙齿化石的出现，仿佛是历史与现实的一次奇妙碰撞，让古老的传说有了实实在在的证据支撑，也让人真切感受到长阳这片土地蕴含的历史底蕴。

“此次在长阳大堰乡发现犀牛牙齿化石意义重大”，长阳博物馆党支部书记罗建平说道，它不仅为研究远古长阳人及其共生动物群提供了珍贵的实物资料，也为我们深入探究当地的历史文化，补全远古生态拼图，丰富长江文明内涵，理解人类历史与自然演变提供了宝贵线索。“未来，我们还将有大量调查工作要做！”罗建平说。