90岁的郑用威老人整理相关资料    摄影：楚天都市报极目新闻记者林楚晗

楚天都市报极目新闻讯（记者周保国 林楚晗 卢成汉）秋日的午后，天空被细雨笼罩，空气里带着微凉。10月13日，湖北省天门市横林镇夹台村，90岁的郑用威老人缓缓走到曾祖父郑子兆的墓碑前，用手轻轻摩挲碑上的字迹，浑浊的眼睛里满是思绪——这方石碑，不仅刻着先辈的名字，更藏着一段跨越百年的爱国传奇，以及郑家三代人未了的心愿。

据史料记载，郑子兆生于1837年，天门人。1861年以拔贡出仕，后在博学鸿词科考获科廷试第一。1867年被左宗棠召入幕府，负责陕甘军政事务及后勤保障，随征新疆十余年。因军功授花翎二品衔，历任陕西粮台、都转运使、西安知府、汉中知府，1892年卒于任所，后魂归故里，葬于天门。

提起曾祖父的丰功伟业，郑用威老人滔滔不绝；而提及与曾祖父一同出征、至今散落在西北大地的“十八条扁担”后人，他黯然神伤。尽管已至鲐背之年，郑用威老人回忆起家史时，声音多了几分铿锵：“小时候常听父辈讲，曾祖父郑子兆当年在左宗棠麾下任西安知府、陕西粮台、都转运使等，是西征大军里重要的后勤支柱。”

老人的话语，将时间拉回19世纪中后期——彼时新疆正面临帝国主义瓜分的危机，国土安危悬于一线。左宗棠临危受命，率大军西征，跨越万里戈壁，誓要平定内忧外患、守护中华疆域。郑子兆作为其幕僚与运粮官，深知“兵马未动，粮草先行”的重要性，为保障前线物资供应，特意从天门老家召集了18名身强力壮的郑氏族人带到陕西。这18人，便是后来被称为“十八条扁担”的英雄群体。

他们跟随郑子兆，从天门彭市河登上官船，沿汉江逆流而上，最终抵达陕西白河县的军需转运码头。在这里，他们成了西征后勤线上的“螺丝钉”：每日肩扛扁担，将粮食、武器、药品等物资从船上卸下，再通过陆路转运至千里之外的西征大本营。没有惊天动地的战功，却用日复一日的坚守，为收复新疆的胜利筑牢了后勤根基。

战争结束后，“十八条扁担”选择在陕西及周边安家落户、开枝散叶。后来因年代动荡、交通阻隔，他们也渐渐与天门老家失去了联系。

“从爷爷到父亲，再到我，三代人接续近百年寻找，始终没有线索。” 老人的言语中，饱含遗憾。

据老人的子女介绍，父亲退休后不久，就参与重修族谱，大约是在11年前，年近八旬的父亲正式开始寻找“十八条扁担”的后人。父亲花费大量时间，往返天门与武汉之间，寻访亲戚、长辈，了解历史；静坐在图书馆、档案馆，整理、摘抄资料，日积月累，家族史料积攒了一摞摞。每有一丝线索，老人都兴奋不已。

近几年，老人萌生去西安、汉中等地寻访的念头，但因年事已高，老伴和子女都担心他身体受不了，而未能成行。老人说：“我年纪大了，身体不便远行，可只要还活着，就不想放弃 。我想在有生之年，亲眼见一见这些宗亲，让他们知道，老家的人一直惦记着他们，盼着他们回来寻根问祖。”

为了给寻亲提供更多线索，老人特意拿出家中珍藏的族谱，指着上面的字辈排序说：“按照郑家的规矩，这些后人的名字里，大概率会有‘支、大、方、可、昌、明、有、象、用、启、贤、良’这些字，比如‘郑用×’‘郑启×’，这或许能帮他们认出自己的根。”

一段跨越百年的爱国情缘，一位九旬老人的执着寻亲。如果您是“十八条扁担”的后人，或是知晓相关线索，恳请与极目新闻联系（电话：027-86777777）。