夏元自始至终的谋算，并不是爱上二妞，而是把她当作打击韶华的工具。最初他只是暗中关注，因为那时他与韶华尚未彻底决裂。等到请出母亲递上戒指仍未能让韶华回心转意后，他才真正打定主意利用二妞。

二妞的饭店在日本人的轰炸中化为废墟时，夏元表现出的紧张，并非出于真情，而是担心失去了控制韶华的筹码。他从废墟中抱出二妞送往医院，又在日常生活里给她买昂贵的衣物首饰，用这种方式博取信任，逐渐让二妞沉溺在他的温情与物质里。夏元心里清楚，女人一旦投入感情，便最容易被操控。果不其然，二妞渐渐对他言听计从，即使嘴上说不会背叛韶华，但一旦听到“感情归感情，生意归生意”的说辞，她便乖乖帮着夏元压制韶华。

他的计划分为几步。第一步，在周燕告发事件结束后的聚餐上，闻知秋向韶华表白被拒，小孙也向二妞求爱无果。彼时，夏元目光落在二妞身上，众人都误以为他对二妞生了情愫，其实那只是计划的开端。

第二步，他借着闻知秋提议罢免国药公会主席的机会，在二妞的饭店里宴请同党，随后与二妞单独交谈。他表面上提及闻知秋忘恩负义，实则暗中试探二妞是否能被自己拉拢。

第三步，炸弹落下饭店，二妞被埋在瓦砾下，夏元奋力将她救出，顺势赢得了她的芳心，很快便骗得她与自己缠绵。

第四步，他带着二妞高消费，点燃她对金钱的渴望，再顺着她的心意带她做生意，并引导她把感情与利益分开。随后，他布下第一道棋，让二妞推出疗效平庸的玉舒丸，与韶华的万灵丹展开竞争。为了挤走韶华，他们许诺药铺高额返点，还强令下架万灵丹。韶华虽然全力挽救，却凭一己之力难以对抗。她只好寻求田大少支持，却碰见二妞也在游说田同道。幸好田同道还有一丝爱国心，拒绝了夏元，这才让韶华赢了回合。

然而二妞输得不甘，夏元趁机诱导她去窃取万灵丹秘方。二妞虽未答应，但心中已埋下了动摇的种子。她并不明白，夏元所谓的扶持，根本不是想让她真正成为守元药庄的一份子，而是将她当成敲打韶华的榔头。

二妞的生日宴，不过是夏元精心安排的一场局。他一边借机拉拢各大药商，一边为小村和韶华搭桥。小村当面提出合作，称要把万灵丹推向世界，实际上是想卖给日本人。韶华因厌恶日本人而断然拒绝，小村恼羞成怒，放出狠话威胁，韶华却嘲笑他领带歪了，头也不回离开。

夏元的棋局并未止步于此。他为了逼迫二妞劝说韶华与日本人合作，甚至对二妞动用了酷刑。二妞宁死不屈，最终以跳楼自尽来保护韶华。她的死逼出了韶华，闻知秋拼死掩护她逃走，自己却跌入黄博江的险境，生死未卜。

至此，夏元精心铺排的每一步，都显露出他冷酷的算计。所谓的深情与付出，不过是精心设计的骗局。他真正的目标，自始至终都只有一个——瓦解韶华。