这两天中东局势发生了相当戏剧性的变化。第一个变化是美国国防部发布声明,首次正面回应了驻伊拉克美军撤军的问题。
美国防长奥斯汀宣称,美伊两国已经就此事成立了工作小组,讨论如何减少所谓“国际联盟”在伊拉克的驻军。表面上说是“国际联盟”,其实主体就是驻伊美军。
而现在美国军方的态度之所以有这么大转变,说直白点就是去年10月哈马斯的“阿克萨洪水”行动之后,为了声援加沙,伊拉克境内的什叶派民兵空前地加大了对驻伊美军和驻叙利亚的空袭力度,现在美军快撑不下去了,想尽快跑路。
中东美军
至于促使美国下定撤军决心的直接原因,应该是1月20日,当地民兵对美军基地的大规模空袭。
不同于过去使用火箭弹和无人机的“小打小闹”,在那次袭击中,当地民兵使用了弹道导弹,导致美军基地中多人受到所谓的“脑损伤”。
这种武器出现在伊拉克,明明白白地对美国释放了一个讯号,那就是如果这些美军不赶快离开,抵抗之弧在伊拉克和美军的对抗就要进一步升级。
美军从阿富汗撤离
从绝对实力来说,美国作为霸权国家,如果下定决心要“头铁”到底,肯定还是能够和抵抗之弧打得有来有回,但美国现在不敢冒这个险。
因为美国虽然满世界煽风点火,但国内承受伤亡的阈值很低,一旦局势升级,或者出现美军直接死在伊拉克民兵导弹下的情况,美国很可能会陷入在加沙、也门和伊拉克“三线作战”的窘境,被彻底钉死在中东这个巨大的战争泥潭之中。
第二个变化就是国际法院在同一天,对南非诉以色列种族灭绝案做出了第一项紧急裁决,要求以色列必须立刻“采取措施”,杜绝加沙地带的“种族灭绝”行为。
以色列总理内塔尼亚胡
国际法院还表示想确认以色列是否像南非指控的那样,在加沙犯下了“种族灭绝罪”并就此案做出最终裁决,但这大概还需要数年时间。
不过考虑到国际法院一直被美西方把持的现实,该机构能够做出紧急裁决,对以色列发出警告,已经是在美国脸上狠狠打了一巴掌了。
在巴以问题上,美国在联合国被上百个成员国口诛笔伐,颜面扫地,在国际法院也无法继续占据道德高地了。
这对于高举所谓“民主自由”大旗,希望靠意识形态重建美国全球影响力的拜登团队来说是相当致命的打击,所以他们自然是要重新考虑自己在中东的军事存在和战略部署了。
拜登
现在美国从伊拉克撤军、进一步减少在中东的军事存在这件事,基本已经成为定局。但更值得我们关注的问题是美国在离开中东之后还有什么打算,会不会跑到亚洲地区做一些不该做的事情。
在讨论这个问题之前,首先需要明确一点,那就是美国这次撤军行动不是蓄谋已久,而是迫于压力不得不做出的选择。
所以美国可能不是在下什么“大棋”,只是单纯的盲动。中国提高警惕是必须的,但也不用过分高估拜登政府的战略布局能力。
布林肯
1月17日的达沃斯论坛上,布林肯还在斗志昂昂的鼓吹美国在中东的军事存在是重要且“受欢迎的”。
布林肯当时的原话是,他在中东接触的每一个国家几乎都在说他们“需要美国”。如果当时白宫就下达了从伊拉克撤军的决定,那么布林肯绝对不会说出这种自打脸面的话。
从这里也能看出来,现在美国政府已经没了在全球进行战略布局的基本能力。
另外最近欧洲盟友的频繁施压,恐怕也是美国在中东尝试收缩力量的又一个决定性因素。
欧盟
1月中旬,欧盟派出了一个访问团飞赴华盛顿,要求共和党就中断对乌援助这件事给欧洲一个说法,还威胁美国如果停止援乌,那未来就别想拉着欧盟在太平洋方向的中美博弈中支持美国,曾经制造了喀布尔时刻的拜登政府在多重压力之下对伊拉克民兵低头也就不奇怪了。
但正是这种“盲动”,才让现在的美国更具危险性和不确定性。
考虑到中东地区的重要性,以及美军在当地长期存在的现实,这一次美军从伊拉克撤出大概不会是单一事件,而是会带来一系列的连锁反应。
喀布尔时刻
举个最简单的例子,美军在伊拉克的军事基地是策应驻叙美军,以及美国在叙利亚境内扶持的所谓“自由军”的重要后勤点。
美军从伊拉克撤出后,叙利亚的基地可能是保不住的,届时没准会出现另一场“喀布尔大撤退”,让美国彻底失去控制中东局势的能力。
与此同时,巴以冲突的局势也很有可能出现戏剧性变化,这一系列的连锁反应或许会对美国的全球霸权造成致命打击。
在这个背景下,中美在太平洋的博弈将会成为美国盖在自身霸权上的最后一块“遮羞布”,也就是说美国之后在第一岛链的军事冒险主义倾向很可能会大大提升。
过去不少人觉得中美博弈的局势可控,是基于美国能做出理性判断的这一假设下的。毕竟按常理来看,美国连伊朗支持的几支武装“代理人”都打不过,肯定不会跑到第一岛链来啃半岛和台海这些“硬骨头”。
但现在情况发生了变化。以拜登政府这种“走一步看一步”的布局能力,到最后极有可能把自己逼到不得不在亚太用兵的死胡同。
“罗斯福号”
而这样一来,中美“擦枪走火”的风险其实是不减反增的。
比如美国最近莫名其妙地安排“罗斯福号”驶入亚太,与“里根号”、“卡尔文森号”齐聚东北亚,以强硬姿态挑衅朝鲜,就是这种鲁莽的军事冒险主义思想进一步升级的体现。
《纽约时报》这两天的报道指出,美国政府官员认为平壤与首尔之间发生武装冲突的可能性很大,从这个角度来看,美国现在在半岛附近海域部署三艘航母的威慑意味就十分明显了。
但美国这个举动明摆着是拱火而不是灭火,因为朝鲜方面是不会屈服于美国军事霸权的,美韩越是军事挑衅,就越是会激起朝鲜方面强烈反应。
拉夫罗夫
当然,中俄不会对半岛局势的升温坐视不管。
俄外长拉夫罗夫指责美国、日本和韩国正在准备与朝鲜的战争。差不多同一时间,俄罗斯太平洋舰队战舰编队在东海举行防空演习,演练反击了敌军航空兵的假想攻击。
而中国外交部副部长孙卫东已经在前一日率团抵达平壤进行访问,双方可能以中朝建交75周年为契机,加强经济合作,深化两国友好合作关系。
孙卫东
此外从当前的地区局势来看,维持半岛的和平稳定也将是一个重要议题,相信美韩能够读取其中的重要信号。
客观来说,如今美国的表现对中国来说算是一个“喜忧参半”的结果。
喜的地方在于,从长期来看,一个缺乏战略眼光、只知道盲动的对手,必然比一个善于政治精算和战略布局的对手要好对付得多。
但从短期来看,一个手握大量航母和核弹头的“武疯子”,对亚太安全稳定的威胁肯定会更大,接下来一年如何拉住美国的缰绳,将是对中国外交的重大考验。