歼-20对中国的意义不仅仅是一架战斗机,更重要的是,它的出现,正式标志着中国在战斗机领域追上了美国,自抗美援朝战争后,美国第一次失去了对中国的战斗机跨代领先优势。解放军不需要继续费尽脑筋去钻研“歼-8打F-22”了,轮到美军去为如何对付歼-20而伤脑筋。
然而,在研发歼-20的时候,中国完全处于自我摸索的状态,研发前三代战斗机的时候,中国可以从仿制苏联战斗机开始做起,研发第四代战斗机歼-10的时候,中国科研人员也有机会考察他国的第四代战斗机,比如幻影-2000、狮式。然而研发第五代战斗机的时候,中国科研人员可没有模板可以借鉴,因为当时全球只有美国装备了第五代的F-22战斗机,中国科研人员根本接触不到F-22,只能从照片里观摩F-22的气动外形。