美空军部长催国会打钱：我们没时间了，中国正步步紧逼
（观察者网讯）近年来，五角大楼持续炒作“中国军事威胁”，试图借此争取国防预算。当地时间4月9日，美国国会参议院国防拨款小组举行小组会议，美国空军部长弗兰克·肯德尔出席并继续陈词滥调，声称美国“没时间了”，因为中国军事能力迅速发展，而美国军事计划因预算延误而面临滞后。
据美国空军网站和香港《南华早报》消息，当天，肯德尔与美空军参谋长戴维·阿尔文和太空作战部长钱斯·萨尔兹曼一同出席小组会议，解释该部门对于2025财年总计2175亿美元预算请求。会上，三人均表示，如果国会不能及时批准预算，美国的国家安全和国际地位将受到影响。
“如果继续不能按时提供授权和拨款，空军和太空部队将准备不足，”肯德尔称，“时间很重要，资源也很重要，尤其是美国现在正面对一个国家购买力超过我们的竞争对手”。
他此处指的是中国，并称美国正在面临“现代历史上前所未有的挑战”。
据肯德尔所说，美国空军正面临旨在对抗中国的武器计划的延误，因为国会议员阻碍预算案通过，反卫星技术和高超音速武器等现代化武器的生产和购买计划一直受阻。
“现代化的时间和速度是我最关心的问题，我们没有时间了，”肯德尔说，中美“正争夺军事技术优势”，中国空军进行了非常有效的现代化，对美国构成“步步紧逼的挑战”（pacing challenge），但美国却在更新武器方面成本过高、预算不足。
美国空军部长弗兰克·肯德尔9日出席参议院小组会议，图自美国空军院网站
《南华早报》介绍称，去年5月，美国国会通过一项两党协议，对包括国防计划在内的可自由支配支出施加了预算限制，将五角大楼2025财年的预算上限定为8495亿美元，较五角大楼自己提出的预算计划少了约1%。受此影响，美国空军高达2175亿美元预算请求将难以通过。
美空军参谋长戴维·阿尔文在会上表示，预算上限将迫使空军做出“艰难的选择”，推迟购买下一代战斗机的主要武器，包括F-35A闪电II隐形战斗机和F-15EX鹰II战斗机。阿尔文称，由于资金限制和旧飞机退役，预算上限将使得美国空军机队从近5200架减少到约4900架，创下几十年来最少库存。
会议现场，图自美国空军网站
随后，肯德尔开始援引来源不明的新机密数据称，中国军队的现代化进展“令人担忧”，他意识到，中国一直在迅速缩小与美国的军事能力差距。
他声称：“威胁在不断变化。情况越来越糟。我认为，在短期内，我们处于一个可以接受的风险水平……但随着中国持续现代化，我们将在短短几年内陷入非常棘手的境地。”他继续渲染“中国军事威胁”，说中美间“冲突并非不可避免，但随时都可能发生”。
当被问及美空军在保护美国利益时最需要什么时，肯德尔回答：“及时拨款。及时拨款对成功至关重要……如果我们资金充足，并且资金及时到位，我们的现代化步伐就会合理。”
从金额来看，2024财年美国国防经费已经超过了排在其后面包括中国、俄罗斯在内的9个国家军费的总和，约占全球军费总额的40%。今年3月，美国总统拜登向国会提出总额为7.3万亿美元的2025财年联邦政府预算草案，其中国防预算飙升至8952亿美元，占总支出的12%，直逼9000亿美元大关。
鉴于预算草案在国会受阻，五角大楼近来集中炒作渲染“中国军事威胁”，试图借此争取军费。例如，五角大楼分析师3月曾称，中国高超音速武器领先美国和俄罗斯。美国国防部长奥斯汀和参联会主席布朗出席国会听证会时说，五角大楼需要预算应对来自中国的“步步紧逼的挑战”。
对此，我国防部发言人早在去年便指出，中方坚决反对有关国家以“中国军事威胁”为借口增加军费预算。中国始终是世界和平的建设者、全球发展的贡献者、国际秩序的维护者。对世界各国而言，中国是划时代的机遇，而不是挑战。一直以来，世界各国中国防预算最高的是美国，四处发动战争、制造动荡的也是美国。美国才是世界和平安全与稳定的最大威胁。