梅祖堂老人手捧纪念章，面带微笑。

文/图 湖北日报全媒记者 王孝武

通讯员 常梦星 陈香 实习生 郭邦耀

这几天，广水市抗战老兵梅祖堂特别高兴。在他的100周岁生日即将到来之际，家里喜事盈门。

8月20日，随州市和广水市的相关领导登门慰问，为他送上了沉甸甸的中国人民抗日战争胜利80周年纪念章。而在上个月，他的曾孙子也收到了武汉大学的录取通知书。

“爷爷说，这是他收到的最好生日礼物！”梅祖堂的长孙女梅玉清说。

重伤三天三夜才被找到

梅祖堂出生于1925年。1939年，年仅14岁的他胸怀报国之志，加入新四军豫鄂独立游击支队，支队司令员是李先念。此后5年，他跟随部队转战罗山、大悟宣化店、广水吴店镇、陈巷镇寿山，以及随县府河白兆山和洛阳镇九口堰一带，参加过大大小小30多次抗日战斗。

“日本鬼子都打到咱们家门口了，不能不保家卫国啊！”梅祖堂介绍，1940年，他所在部队被编入新四军豫鄂挺进纵队第十三旅第三十七团，在鄂豫边区抗击日寇。1940年至1942年，他在部队任连部通信员，数次冒着生命危险完成传达任务。

1942年12月，日伪军1万余人兵分19路围攻新四军第五师，梅祖堂所在的三十七团与日军在大悟山西北麻沟山岭发生激战，他奉命前往二排所在阵地传递信息，被敌人的流弹射穿右腿，造成大腿骨断裂，因失血过多昏迷。

“那天有大雾。我传达完命令后，走到半山腰，被敌人的流弹打中，我当时就倒在了草丛里。”梅祖堂回忆，三天三夜之后，战友在清理战场时才发现身受重伤的他。因抢救不及时，虽经过部队医院一年多精心医治，但梅祖堂的右腿还是留下了终身残疾。

1944年，梅祖堂担任孝感陡岗情报站站长，继续在隐蔽战线为抗战贡献力量，同年因伤情加重退役回乡。

难忘在战斗中牺牲的战友

离开了战斗部队，梅祖堂依然心系国家。在1952年至1980年间，他长期担任村生产队队长、会计等职，为家乡建设默默奉献。

长子梅德华介绍，父亲和母亲一辈子保持艰苦朴素的作风，含辛茹苦将五儿两女抚养成人，子女们各自建立了幸福美满的小家庭，开枝散叶，家族四代同堂，已达50多人。

“我父亲非常节俭。战争年代吃上一顿肉不容易，因此他总觉得只要能吃上肉就是幸福。”谈及参加过5年抗日的父亲，梅德华满脸骄傲。

2019年8月，梅祖堂专程在梅玉清陪同下，冒着37℃高温，前往随州市曾都区洛阳镇九口堰革命纪念馆，重温当年的战斗足迹。站在李先念铜像前，他感慨万千：“那段岁月太艰难了。我尤其难忘那些在战斗中牺牲的战友。”

80年沧海桑田，抗日战争的硝烟虽已远去，但梅祖堂的爱国精神却代代相传。“我们晚辈只有加倍努力，才算不负他老人家的言传身教。”梅玉清说。